背压式汽轮机是一种外燃旋转机械，能将蒸汽热能转化为机械功。它通常在高温、高压、高转速的条件下工作，是一种重型机械。
背压式汽轮机发电机组的发电量由热负荷决定，不能同时满足热负荷和电负荷的需求。一般不单独安装，而是与其他凝汽式汽轮机并联运行，凝汽式汽轮机承担电力负荷的变化，以满足外部对电力负荷的需求。前置式汽轮机的电功率由中低压汽轮机所需的蒸汽量决定。压力调节器用于控制进气量，以保持排汽压力不变。低压机组根据电力负荷的需要自行调节进汽量，从而改变前置式汽轮机的排汽量。因此，不能由前置式汽轮机直接根据电负荷大小来控制其进汽量。
由于供热背压机组的发电量取决于热负荷，因此应在热负荷相对稳定的情况下使用，否则应采用调节抽汽式汽轮机。
它的气压力高，蒸汽焓降小。与低排汽压力的凝汽式汽轮机相比，它产生同样的功率，需要大量的蒸汽。因此，背压式汽轮机排每单位功率所需的蒸汽量大于凝汽式汽轮机。但是，排汽中所含的热量大部分被热用户利用，没有冷源损失。因此，从燃料的热利用系数来看，该装置的热效率高于凝汽式汽轮机。因为该装备可以通过大的蒸汽流量，并且前几级可以采用大尺寸的叶片，所以内部效率高于冷凝式汽轮机的高压部分。
在结构上，背压式汽轮机类似于凝汽式汽轮机的高压部分。在背压式汽轮机，经常使用喷嘴来调节蒸汽分布，以确保当工况变化时，效率不会发生很大变化。由于背压常用于热负荷相对稳定的场合，一般采用单列脉冲级作为调节级。
背压式汽轮机是现代火力发电厂的主要设备，也用于冶金工业、化学工业、舰船动力装置中。
